Promocja projektu to jeden z podstawowych obowiązków beneficjenta. Spośród zadań w złożonych przedsięwzięciach inwestycyjnych, działania promocyjno-informacyjne stanowią najłatwiejszą część. Mimo to są zaniedbywane albo ograniczają się do minimum. Obowiązki w zakresie informacji i promocji zarówno w trakcie realizacji projektu, jak i po jego zakończeniu, nakłada na beneficjentów środków europejskich Rozporządzenie Komisji Europejskiej (WE) nr 1828/2006. Zgodnie z zapisami umowy o dofinansowanie: „Beneficjent jest zobowiązany do informowania opinii publicznej o fakcie otrzymania dofinansowania na realizację Projektu (…)”. Na czym polega promocja projektu? Przede wszystkim na informowaniu opinii publicznej - jak najszerszego grona odbiorców - o realizacji projektu z pomocą dotacji z funduszy europejskich. Ważne jest, aby informować nie tylko o tym, na czym polega projekt, co zbudujemy lub zmodernizujemy, w jakim czasie, za ile itp., ale również o korzyściach wynikających z wdrożenia projektu (np. o pozytywnym wpływie projektu na ochronę środowiska).
Inaczej niż w projektach szkoleniowych
Promocja inwestycji współfinansowanych z funduszy strukturalnych różni się nieco od działań podejmowanych w tzw. projektach miękkich. Działania informacyjne i promocyjne dla projektu szkoleniowego łatwo włączyć w standardowe zadania związane z organizacją i prowadzeniem zajęć - plakaty, ulotki, ogłoszenia w prasie o naborze na szkolenie, tablice i banery w miejscu prowadzenia zajęć, gadżety, materiały szkoleniowe i certyfikaty wydawane uczestnikom, strona internetowa projektu, informacja o współfinansowaniu na papierze firmowym, ankietach ewaluacyjnych, w szablonie prezentacji itp. Wbrew pozorom promocja przedsięwzięcia inwestycyjnego - dotyczącego zakupu środków trwałych, robót infrastrukturalnych lub budowlanych - również daje pole do popisu. Zresztą wiele narzędzi wykorzystuje się w obu rodzajach projektów.
O promocji projektu należy pomyśleć już podczas przygotowywania dokumentacji aplikacyjnej - koszty promocji projektu są wydatkami kwalifikowanymi, jeśli zostały uwzględnione we wniosku o dofinansowanie. Rozpoczynamy od przygotowania planu działań promocyjno-informacyjnych. Jego elementy można wykorzystać we wniosku o dofinansowanie. Po otrzymaniu dofinansowania wystarczy go tylko zaktualizować i uszczegółowić. Działanie zgodnie z planem i bieżące monitorowanie jego realizacji przydaje się do sprawozdawczości projektowej. Kroki, jakie należy podjąć przy opracowaniu planu promocji to: określenie celów i podstawowych przekazów komunikacyjnych, wybór grup docelowych, kanałów komunikacyjnych i narzędzi, sporządzenie harmonogramu (rozłożenie działań w czasie, oszacowanie kosztów, wyznaczenie osób do realizacji poszczególnych zadań).